أعلن الاتحاد العراقي المركزي لكرة القدم، أن المدرب البرازيلي زيكو استقال بشكل نهائي من تدريب المنتخب، مفضلاً العمل الإداري في بلاده على مهنة التدريب، فيما نفى اتحاد اللعبة تعيين المدرب حكيم شاكر مدربًا بشكل دائم لغرض قيادة العراق في خليجي 21 . وقال رئيس اتحاد اللعبة ناجح حمود لـ"مصر اليوم"، إن "زيكو أبلغ اتحاد الكرة عن طريق مترجمه الخاص سلام العبيدي باستقالته بشكل نهائي من تدريب المنتخب"، مؤكدا أنه "لن يتفاوض في مسألة العودة إلى العراق ثانية كونه فضّل العمل الإداري في البرازيل على التدريب". وأضاف حمود، أن زيكو حل الأمر ودياً مع الاتحاد لكي يتجنب دفع الشرط الجزائي في عقده، موضحا أن "المدرب البرازيلي أبلغنا بأنه لن يطالبنا بأي مبالغ أخرى لأنه لم يجدد عقده لسنة المقبلة 2013". وأشار إلى أن "عقد زيكو يمتد لغاية سنة 2014، وأنه قابل للتجديد كل ستة شهور، ويتعهد اتحاد الكرة بدفع جميع مستحقاته عن المدد الماضية، لكنه لم يحضر لتجديده وترك منصبه إلى الأبد. وشدد رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم على أن "اتحاد اللعبة ماض في شكواه الأخيرة التي بعث بها إلى الاتحاد الدولي والتي بيّن فيها أن البرازيلي زيكو ترك منصبه منذ أكثر من شهر وأخلّ بشروط العقد، وهذا ما يلزمه بدفع الشرط الجزائي إلى الاتحاد".  ولفت حمود إلى أن "اتحاد الكرة منح زيكو فرصا عديدة وتحّمل الضغط الجماهير والشعبي من أجل الوصول معه إلى حلّ يرضي الطرفين، لكنه رجل متناقض في تصريحاته وغريب في أفعاله"، مرجحا أن ""يكون المدرب البديل الذي سيخلف زيكو أجنبياً على أن يساعده مدرب محلي"، كاشفا عن أن"الاتحاد لا يزال منكباً في دراسة السير الذاتية للمدربين العالميين، قبل اتخاذ قراره الأخير في مسألة تعيين المدرب الجديد"، وملمحاً إلى أنه "من المؤمل أن يتم الإعلان عن هوية المدرب خلال الأسبوع المقبل".  نفى حمود أن "يكون اسم المدرب الأرجنتيني مارادونا مطروحاً ضمن أسماء المدربين الذين يروم اتحاد اللعبة التعاقد معهم في المستقبل"، مشيرا إلى أن "أسماء 14 مدربا محليا وعربيا وعالمياُ مطروحة على طاولة النقاش حاليا". وبيّن أن "اتحاد الكرة لم يسند مهمة قيادة المنتخب الوطني في بطولة خليجي 21 إلى المدرب حكيم شاكر لحين الانتهاء من عملية اختيار المدرب البديل"، حيث كانت مصادر مقربة من اتحاد الكرة أفادت، الخميس، بأن "نية الاتحاد تتجه إلى تعيين المدرب الفرنسي تروسيه، خلفا للمدرب زيكو، والذي قاد منتخبات نيجيريا وجنوب أفريقيا وبوركينا فاسو والمغرب، فضلا عن قيادته منتخب اليابان للفوز بكأس آسيا عام 2000، والتأهل لكأس العالم والمركز الثاني في كأس القارات. يشار إلى أن المدرب البرازيلي زيكو أعلن في موقعه الرسمي على الانترنت يوم 28/11/2012  استقالته من تدريب المنتخب الوطني، وإرساله بلاغا إلى الفيفا باستقالته "لعدم التزام الاتحاد العراقي ببنود العقد الموقع بينهما"، فيما أصدر الاتحاد العراقي بياناً يؤكد تمسكه بزيكو، كما عقد اجتماعات مع المترجم الخاص به من أجل إثنائه عن قرار الاستقالة. ويذكر أن المدرب زيكو تسلم مهمة تدريب المنتخب الوطني لكرة القدم في أيلول/ سبتمبر من عام 2011، وقاد المنتخب في 21 مباراة، وكانت أول مباراة له أمام الأردن وخسرها بنتيجة هدفين مقابل لا شيء.