ليس بالضرورة أن ترجع أصوات الصفير عند التنفس أو الشعور بضيق في التنفس إلى الإصابة بالربو. إذ أوضحت "الجمعية الألمانية لأمراض الرئة والطب التنفسي" في مدينة فيرنه أنّ هذه الأعراض قد تشير إلى الإصابة بخلل وظيفي في الأحبال الصوتية. وأشارت إلى أنّ الإصابة بهذا الخلل أصبحت منتشرة بمعدل انتشار الربو، وتحدث في مختلف المراحل العمرية، علماً بأنّ الأطفال الأكثر عرضة لذلك. عن رئيس قسم أمراض الرئة في مستشفى "رورلاند" الألمانية المتخصصة في أمراض الرئة البروفيسور هيلموت تيشلر أنه يُمكن الخلط بسهولة بين الإصابة بهذا الخلل المعروف باسم "اضطراب وظيفة الأحبال الصوتية" وبين الإصابة بالربو، قائلاً: "عند الإصابة باضطراب وظيفة الأحبال الصوتية، يعاني المريض من ضيق مفاجئ في التنفس وأصوات صفير عند التنفس تماماً مثلما يحدث عند الإصابة بالربو". وأوضح أنّ أسباب الإصابة بكل منهما تختلف تماماً عن الأخرى، قائلاً: "عند الإصابة باضطراب وظيفة الأحبال الصوتية، يحدث تضيّق في الأحبال الصوتية، وليس في الشعب الهوائية كما يحدث عند الإصابة بالربو". لذا ينحصر الشعور بضيق التنفس في منطقة الحلق عند اضطراب الأحبال الصوتية، ولا يمتد إلى منطقة الصدر مثلما يحدث لدى مرضى الربو. ومن هنا أشار إلى ضرورة أن يتم علاج كل منهما على نحو مختلف. وأكدّ على أنّ "هذه النوبات الناتجة عن اضطراب الأحبال الصوتية لا تُمثل أي خطورة على حياة المرضى".