نجح العلماء أخيراً فى التقاط أكثر من 7400 صورة منفصلة للمخ البشرى ثم أعادوا تجميعها سويا لتمثل صورة ثلاثية الأبعاد تعتبر أكثر الخرائط تفصيلاً فى العالم للمخ. وقال العلماء الذين أنجزوا هذا المشروع، إنه تضمن تقطيع وتصوير مخ امرأة متوفاة عمرها 65 عاما على شكل شرائح لا يتعدى سمك الواحدة 20 ميكرو مترا (والميكرومتر الواحد او الميكرون يعادل جزءا من مليون جزء من المتر) وتوضح الصورة التركيب التشريحى الدقيق للمخ على مستوى الخلية. وستتيح الصورة النهائية ثلاثية الأبعاد للباحثين فى شتى أرجاء العالم مرجعاً لدراسة متأنية غير مسبوقة لوظائف هذا العضو الحيوى من جسم الإنسان مما يمهد السبيل لمعرفة أعمق لكيفية عمل فسيولوجيا الإدراك والانفعال والتعلم فضلا عن نشأة أمراض المخ وتطورها. وقال آلان ايفانز الأستاذ بمعهد العلوم العصبية بجامعة ماكجيل فى مونتريال بكندا الذى اشرف على هذا المشروع "إنه انجاز علمى يتعلق بالمخ، وأضاف "ستحدث هذه المعلومات ثورة فى قدرتنا على فهم الوظائف الداخلية للمخ". وعلى الرغم من أن علماء الأمراض العصبية سبق أن ابتكروا عدة نماذج مرجعية للمخ واستخدموها بالفعل فى دراسة فسيولوجيا المخ وعلاقته بالإشارات الكيمائية والتركيب الوراثى إلا أن هذا المشروع يمثل أول خريطة ثلاثية الأبعاد للمخ تتضمن تفاصيل عند مستوى دقة يصل إلى 20 ميكرونا. وقال ايفانز للصحفيين فى مؤتمر عبر الهاتف إنه حتى الآن اقتصرت قدرة العلماء عند مستوى الملليمتر الواحد، وأضاف "أما الآن فنحن عند مستوى دقة يتجاوز السابق بخمسين مرة وهذا من شأنه أن يغير من قواعد اللعبة فيما يخص بقدرتنا على التمييز بين الخصائص الفسيولوجية والتركيبية للمخ البشرى". واستعان علماء من كندا وألمانيا بجهاز يعرف باسم ميكروتوم لتشريح مخ السيدة المتوفاة الذى كان محفوظا فى شمع البرافين وتقطيعه إلى أكثر من 7400 شريحة ثم جمعوا الشرائح سويا وصبغوها لتمييز الأنسجة المختلفة عن بعضها بعضا لتنتج صورة رقمية ثلاثية الأبعاد عالية الدقة فى عملية استغرقت ألف ساعة.